Valoramos de forma desproporcionada las recompensas inmediatas.
Sabemos que aportar a nuestro fondo de pensión conviene a largo plazo, pero preferimos gastar hoy. El sesgo del presente, también llamado descuento hiperbólico, describe cómo devaluamos las recompensas futuras mucho más rápido de lo que sería racional, solo por estar lejos en el tiempo.
Ante la opción de recibir $100 hoy o $110 en un mes, mucha gente prefiere los $100 hoy. Pero si la misma elección se plantea a futuro (recibir $100 en un año o $110 en trece meses), la mayoría prefiere esperar el mes extra por los $10 adicionales. La diferencia de tiempo es la misma en ambos casos, pero cuando la recompensa inmediata está en juego, el presente pesa mucho más de lo racional.
El valor que le damos a una recompensa futura no cae de forma constante con el tiempo, cae mucho más rápido en el corto plazo. Eso hace que "ahora" compita en ventaja desleal contra cualquier "después", sin importar cuánto mejor sea la recompensa futura.
Fuente: Laibson, D. (1997). Golden Eggs and Hyperbolic Discounting. Quarterly Journal of Economics, 112(2), 443-478.
Programas de ahorro, salud preventiva o educación financiera compiten estructuralmente en desventaja contra el consumo inmediato. Acercar el beneficio futuro al presente (recompensas parciales tempranas, recordatorios frecuentes) suele funcionar mejor que solo explicar el beneficio a largo plazo.
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